La civilisation Olmèque C'est au Mexique dans le bassin inférieure du Rio Coatzecoalcos que l'on trouve les restes de cette civilisation.
Les scientifiques ne disposent de presque rien, hormis des vestiges artistiques et quelques cités, pour comprendre ce peuple.
Olmèque n'est d'ailleurs qu'un nom donné a défaut car on ignore leur véritable appellation.
Jusque dans les années 30, les chercheurs considéraient la civilisation Maya comme la plus vieille d’Amérique centrale jusqu'a ce que soit reconnu le peuple olmèque comme antérieur.
On ne sait rien de la langue, des rites et des origines ethniques de cette civilisation. Aucun squelette n'a été découvert.
Il semblerait que les olmèques soient apparus vers -1500 av JC,
étant déjà une civilisation entièrement constituée.
Pourtant leur savoir faire technologique aurait nécessité des centaines d'années d'acquisition, mais on ne trouve aucune trace d'évolution d'un état primitif à celui d'une civilisation structurée.
Ils ont inventé un système de numération et d'écriture, le jeu de la balle pratiqué par les mayas, un système calendaire qui servit de base à celui des mayas.
Leurs cités étaient dotées de système d'adduction d'eau en pierre et l'orientation des villes suivait les points cardinaux.
Les sites principaux sont Tres Zapotes, Monte Alban, San Lorenzo et La Venta.
De nombreuses sculptures massives ont été mises à jour sur ces différents sites, taillées dans des roches dures et pesant de 30 à 50 tonnes. La plupart représentent des têtes aux caractères différents. Certaines sont africaines, d'autres orientales ou européennes.
Pour certains scientifiques les phéniciens auraient traversé l'atlantique avec des esclaves africains, mais étant donné que ces têtes sont ornées de casques supposant que ce sont des guerriers qui sont représentés, l'hypothèse ne colle pas.
D'autres pensent que les africains auraient eux mêmes franchi l'atlantique. De plus d'un point de vue artistique, aucune de ces sculptures n'appartient à culture connue.
Le site de Monte Alban :
Il est daté de 3000 ans av JC et se compose d'une grande aire principale entourée de pyramides et autres édifices.
On y a trouvé une écriture hiéroglyphique complexe dont seuls quelques caractères ont pu être déchiffrés.
Les chercheurs ont mis à jour des dizaines de stèles d'hommes africains et caucasiens , égaux dans la mort.
Des gravures sur les stèles racontent des batailles et des guerres contre des étrangers inconnus dont on ne retrouve aucun corps.
Le site de La Venta :
Avec sa pyramide , La Venta était un grand site de cérémonie.
Il ne reste plus rien de ce site qui autrefois faisait place a des constructions pharaoniques, et dont les olmèques auraient détruit la majeure partie vers -400.
Les statues de têtes ont été enterrées.
On y a retrouvé des têtes africaines ainsi que des reliefs européens.
La Venta était jadis entouré d'un mur de 600 colonnes de trois mètres de haut.
Aujourd'hui le site est coupé en deux par un aérodrome , des raffineries pétrolières se sont implantées depuis les années 1970 dans la région rasant le peu de vestiges restants et aucune fouille archéologique sérieuse n'a pu être menée depuis.
De nombreux autres sites ont été récemment découvert et des vestiges découverts dans les différentes parties d’Amérique centrale sont maintenant attribués aux olmèques et l'on découvre que leur territoire était très vaste.
Meme si l'on découvre de plus en plus de choses sur eux, beaucoup de questions restent sans réponses.
Comment une civilisation de cette époque pouvait contenir autant de types raciaux en son sein?
Ont-ils vraiment inventé l'écriture hiéroglyphique comme les recherches le laissent entendre?
Le peuple Olmèque a-t-il été le centre du monde a une époque?
Beaucoup de questions qui seront peut être élucidées dans des découvertes à venir.